История 1: Странник

    Было это в далёкие древние времена, когда добрые люди были сильные и красивые, а злодеи страшные, мстительные и жестокие. Лишь один человек мог противостоять злу - богатырь Георгий. Он обладал небывалой силой, которая могла сравниться только с его духом. Везде и всюду, где он появлялся, восстанавливался порядок и люди становились добрее.

     Стоял жаркий летний полдень. На поле выстроились два войска: русское и татарское. И решили они провести поединок между двумя сильнейшими воинами. Татары вывели циклопа в четыре человеческих роста. Он уселся на лужайке, обвел единственным глазом русское войско и криво ухмыльнулся. Своей стопудовой дубиной, как соломинкой, поигрывал. Русские, глядя на такое чудище, немели от страха, не знали, кого выбрать в поединщики.

   А тут мимо Георгий проходил:

- Привет всем!

    Русское войско зашумело, обрадовалось, завидя русского богатыря. Татары, напротив, засвистели, завизжали... Циклоп поднялся во весь свой рост. Георгий занял позицию впереди русского войска напротив великана. В его руках не было оружия.

- Ты кто? - спросил циклоп и расхохотался.

- Я тот, кто не любит драться, - ответил Георгий.

    Циклоп размахнулся дубиной, богатырь присел, и она просвистела у него над головой. Тогда чудище начало пинаться. Георгий схватил его за пятку, дернул на себя, и циклоп упал. Богатырь подбежал к нему, схватил поперек туловища, приподнял над головой и так хватил им об землю, что она задрожала, а великан остался неподвижно лежать. В ужасе бросилось врассыпную татарское полчище.

- И больше не приходите, - крикнул им вслед Георгий. 

 А русское войско загудело радостными возгласами, приветствуя русского богатыря. Тут из рядов отделился воин и подошел к Георгию.

- Я Никита, возьми меня, пожалуйста, с собой.

- Нет, не могу, - ответил Георгий, - со мной опасно.

- Я ничего не боюсь, - ответил воин, - да и идти мне особо некуда: я круглый сирота.

- А что ты умеешь делать? - спросил Георгий.

   Ни слова не говоря, юноша вырвал с корнем стоящий рядом пень и запустил им в убегающих басурман. Один из них упал и больше не встал.

- Они убили всю мою семью: истерзали сестер и жену, а потом убили родителей. А я сбежал, чтобы мстить.

- Годится, - задумчиво ответил богатырь. - У меня здесь, в деревне хижина, я иду к своей жене и детям. А ты, Никита, если не передумаешь, приходи завтра утром в кабак, там и встретимся. 

    Тут они разошлись в разные стороны. Вот Георгий подходит к своему жилью. Вдруг небо потемнело, поднялся сильный ветер, земля разверзлась, из нее вырвалось гремучее пламя и поглотило хижину вместе с ее обитателями. Георгий как стоял, так и остался стоять, как вкопанный, глядя на все это. Потом присел на землю и опустил голову ниже плеч. Через некоторое время к нему подошел прохожий с посохом в руке.

- Помоги, Георгий, пожалуйста, - обратился к богатырю странник. - Гибнут люди...

- Здесь тоже гибнут люди, - не своим голосом произнес герой. - В другой раз я бы тебе помог, но не сейчас...

   Так просидел богатырь в глубокой задумчивости до самого утра. Никита застал его сидящем на земле.

- О чем задумался, Георгий? - спросил юноша.

- Их больше нет... жена, дети... все поглотило пламя... из-под земли. Дальше я пойду один, а ты, Никита, уходи...

   Ничего не сказав, юноша прямиком зашел в кабак. Через некоторое время он услышал чей-то недовольный голос:

- А мне говорили, что Георгий всем помогает. Наверное это был не он...

Человек не успел договорить, как к нему повернулся Никита:

- Если бы ты заглянул в его сердце, то увидел бы там горе: злая волшебница превратила в пепел его жену и детей. У вас там большая беда?

Странник рассказал, что девочка-демон заманивает людей в чащу и превращает их в камни...

- Я помогу тебе, - решительно сказал Никита.

- Ты? - как эхо произнес потерпевший, покачав головой, но ничего не добавил.

Странник

    Вдвоем они пришли к тому лесу, где обитал демон. Никита начал обдумывать план, но ничего не мог придумать. Странник с волнением посматривал на него. Немного поразмыслив, юноша пошел один в чащу леса. Много ли, мало ли ходил он по лесу, постепенно стало смеркаться и стояла необыкновенная тишина. Это навевало легкий страх. Никита расположился в тени дерева и начал засыпать. Вдруг слышит сквозь дремоту:

- Помогите!

    Парень вскочил на ноги и побежал к тому месту, откуда раздавались крики. Он увидел зареванную маленькую девочку с лукошком грибов:

- Помогите, пожалуйста, я заблудилась, мне страшно!

   Никита наклонился и взял малышку за руку. В этот момент из-за облаков вышла луна, и глаза девочки сверкнули адским блеском. Но Никита ничего не заметил, он повел девчушку за руку, пробираясь сквозь чащу леса.

- Мой дом в другой стороне, - закочевряжилась девочка. Они пошли в другую сторону и добрались до ветхой избушки.

- Вот здесь я и живу, - сказала девочка и, ухмыльнувшись, на глазах стала перерастать в чудовищного демона.

   Никита даже ойкнуть не успел, как от страха превратился в каменную статую. Демон жутко расхохотался и исчез. Человек, ожидающий Никиту на опушке леса, услышал адский хохот и в ужасе бросился бежать.

   Георгий шел по тропинке, все дальше отдаляясь от того места, где погибли его близкие. Он поклялся всю свою жизнь бороться со злом в любых его проявлениях. К концу третьего дня Георгий набрел на большую поляну, посередине которой стоял высокий замок. Богатырь подошел к главным воротам, охраняемые стражей. Георгий нацепил на себя рубище нищего и спросил у охраны, чей это дворец. Ему ответили, что здесь живет великая и страшная волшебница. И добавили с похвальбой, что на днях она уничтожила семью величайшего героя Георгия. "По-видимому я пришел куда надо," - подумал богатырь.

   Когда наступила ночь, он тихонько перелез через каменную стену замка. Оказалось, это микрогород, в котором жили люди самых разнообразных ремесел - прислуга злой волшебницы. В самом центре возвышалась башня с высоченным шпилем, в которой обитала ведьма. Георгий незаметно пробрался в подвал, а из него спустился в сырое подземелье. Вход закрывали железные кованые двери в пол аршина толщиной, на ручке висел двухпудовый замок. В мгновение ока богатырь сломал его и отворил тяжелую скрипучую дверь. Внутри него было темно, сыро и пахло гнилью.

   Глаза героя постепенно привыкли к темноте и он заметил белое пятно в глубине пространства. Подойдя ближе, Георгий разглядел на стене обнаженную девушку небывалой красоты, сильно измученную, прикованную цепями толщиной с черенок лопаты. За несколько секунд Георгий сломал все оковы, девушка плашмя упала на его плечи, так она обессилела. Герой осторожно снял девушку с себя, облачил ее тело в свою одежду, а сам остался в набедренной повязке, достал немного еды, которая была у него в вещмешке, и протянул ей. Девушка немного поела и пришла в себя. Ни слова не говоря, он перекинул ее через плечо так, что ее длинные волосы чуть не касались земли, и пошел к выходу.

   У дверей им встретились два стражника в железных латах. Георгий маханул их обоих рукой об стенку, и они повалились, как кули с капустой. Когда выбрались из подвала на поверхность, герой снял с себя девушку и поставил на ноги.

- Кто тебя так?

- Она, - ответила девушка и показала на шпиль в черном небе.

- За что?

- За то, что я красивее ее.

- Понятно, - задумчиво произнес Георгий.

- А ты кто? - в свою очередь спросила узница.

- Георгий, - ответил богатырь.

- Тот самый? - глаза девушки взволнованно заблестели, она была наслышана о нем, но никогда не видела, и поэтому чуть не вскрикнула от радости.

- Тот самый, - упавшим голосом ответил герой.

Девушка сразу преобразилась и изъявила желание идти с Георгием и помогать ему во всем.

- Сначала выберемся из этого логова, - произнес богатырь.

    Он вытащил из земли металлический столб, подошел к фундаменту башни и засунул столб под него. Георгий действовал, как рычагом: немного поднатужившись, он наклонил башню, пока она не легла на городскую стену. Тут все проснулись, поднялся всеобщий переполох, стража заметалась по всем углам, а злая волшебница видимо была в отлучке, потому что ее нигде не было видно. Богатырь забросил столб на плечо и взял девушку за руку. Он помог ей вскарабкаться на наклонную стену башни и они побежали по ней, взявшись за руки. Когда оказались на городской стене, герой взял в руки столб и произнес:

- Получай, ведьма, это тебе за все!

   С этими словами он хватил дубиной по шпилю, тот переломился, и вся башня рухнула вниз, рассыпавшись в камни и подняв тучу пыли. 

    Внизу у стены их уже ждали: толпа войска, задрав головы вверх, смотрели на беглецов. Охрана пускала стрелы, Георгий ловил их рукой. Вытащив из вещмешка моток веревки, Георгий один его конец привязал к выступившей из стены скобе, а другим обвязался сам. Дарья, так звали пленницу, обхватила богатыря за шею, он взял в руки дубину, оттолкнулся от стены ногой и они полетели вниз. Не долетая до земли, Георгий соскочил на твердую поверхность и пошел месить нападавших врагов дубиной. Удары сыпались направо и налево до тех пор, пока значительная часть воинства не оказалась на земле, остальные бросились наутек.

   Откинув столб в сторону, Георгий и Дарья скрылись в ближайшем леске. По пути в город девушка приоделась, приобретя более приличный вид. Вдвоем они добрались до той местности, откуда был странник, просивший о помощи у Георгия. Когда они с ним встретились, он указал на место, откуда слышал страшный хохот.

- Очень сожалею о смерти твоего друга, - сказал странник Георгию.

- Никита пошел вместо меня, - ответил богатырь, - и попал в беду. Дальше я пойду один.

   Бедолага и Дарья остались ждать. Долго ли, коротко ли Георгий оказался в чаще леса. Смеркалось. Вышла луна из-за туч. Вдруг кто-то тронул его за руку. Богатырь обернулся и увидел милую девочку с лукошком грибов.

- Помогите, пожалуйста, - произнесла девчушка.

- Ты можешь сама себе помочь, - резко ответил Георгий.

- Ну вы же помогаете другим, - занюнила девочка, - чем я хуже?

- Такая гадина, как ты, не нуждается в помощи!

   Девочка вдруг страшно расхохоталась и превратилась в ужасного монстра. Георгий не смотрел на нее. Со всех ног он бросился к раскинувшемуся рядом озеру, блестевшем серебром при лунном свете. Георгий с разбегу прыгнул в воду и поплыл на середину, чудище за ним. Вдруг, увидев на поверхности свое отражение, оно дико взвыло и превратилось в каменную статую.

   Богатырь спокойно выбрался на берег и пошел искать избушку, в которой жил демон. Через некоторое время он услышал голоса. Толпа людей, вернувшихся с того света, шла к нему навстречу. Среди них Георгий увидел Никиту. Друзья крепко обнялись. Вместе со всеми они пришли к тому месту, где их ждали Дарья и путник.

   Радости не было конца. Родственники погибших, которые тоже ждали возвращения Георгия, бросались к ожившим и заключали их в свои объятия. Странник, увидев своего сына, кинулся к нему. Дарья обняла Георгия. Богатырь осторожно высвободился из ее ласкового плена и представил своего друга Никиту. Молодые, как только встретились глазами, сразу же полюбили друг друга.

- Я очень сожалею, - сказал Никита, - что не смог помочь тебе, Георгий.

- Уже помог, - отозвался богатырь, - ты показал, что такое настоящая дружба.

Любовный треугольник